西关小姐的历史

2002-08-19 10:04:00     金羊网

　　
　　追溯起来，广州的西关，在古时是广州城西门外的城郊之地，现时仍存的地名“西门口”，那儿就是当时城区西门的所在地。

　　这“西关”，虽说唐代已有荔园之景、元代有御果园，却因多沼泽而未成闹市，只是农民种田耕作之地。那儿所产的泮塘五秀（菱角、茭笋、慈姑、荸荠、莲藕）扬名远近。至明代，官府在西郊设接待外国客商的怀远驿（相当于招待所、交易所，在今杨巷路），于是附近一带逐渐热闹起来。至清代，特别是西关“十三行”（今十三行路至文化公园北部一带）的形成与壮大，这里成了全球外商云集之地，活跃的商贸活动令这一带得益甚深，西关迎来了蓬勃兴旺的繁荣景象。俗话说，无商不富。西关正是因商业发达而聚集了一个“先富起来”的群体。史籍有载：“西关尤财富之地，肉林酒海，无寒暑无昼夜。”道光二年（１８２２年），西关大火，烧毁街道７０余条、商铺房舍１万多座，损失甚巨。然而，“数月而复之，奢甚于昔”。

　　西关经济持续繁荣，于是广州的富绅巨商及有功名者，多在西关一带建屋居住。那时广州的潘、卢、伍、叶四大富商家族，以及状元、榜眼、探花，无一例外都住在西关。潘氏住在颜家巷与海山仙馆，卢氏住在十七甫，伍氏住在十八甫，叶氏住在十六甫，状元梁耀枢住在十一甫，榜眼谭宗浚住在十二甫，探花李文田住在至宝桥。富贵人家多聚于西关，文化教育事业也相应发展起来了，“女子无才便是德”之古训亦受到开明风气的猛烈冲击。至清代晚期，广州有３００多家私塾，其中只收女生的女子私塾就有近１００家，大多设在西关。

　　研究这一段历史，我们大致可以把握到这个脉络：西关的经济发展促进了文化教育的发展，而发达的经济和文化，正是催生“西关小姐”这一青春群体的土壤！

　　有道是“腹有诗书气自华”，应运而生的“西关小姐”群，把知识学问融入了无敌的青春之中，所焕发出来的魅力，在当时广州少女群体中可说是出类拔萃的。

　　有比较就有差别。就在晚清时期，广州的女性一年也有几次可以“抛头露面”的机会，如人日游花地，乞巧节游石门，郑仙诞游白云等。想想看，在这花团锦簇人流之中，“西关小姐”以其新颖的装束和高雅的气质闪现其间，不是特别令人瞩目么？这正因为她们的家庭比较富有，而那些丝绸、衣饰、化装品店铺就开在她们家门口，日常耳濡目染眼界宽了，打扮起来自然不同寻常。之后女子私塾增多，再后来的二三十年代，新式学校已趋完善，就读的“西关小姐”就越来越多。她们打扮入时，锦心绣口，与同窗好友结伴而行，穿梭于西关众多商铺之间，形成了一道动人心魄的风景线。于是，“西关小姐”一语叫起来了，越叫越响，历久不衰……