相信有不少人都知道日本人跪坐的习惯。而且，这习惯似乎是日本人的专利。虽然现代日本年轻人从小就过惯椅子或沙发生活，不过造访人家时，若是被请进和室（榻榻米房），除非主人关照说可以改为随意坐式，要不然还是得乖乖跪坐在座垫上。

　　据说，这种跪坐方式始于室町时代（1336–1573）末期，在这之前，日本人的坐法跟韩国人相同，男人是盘坐，女人是竖立单膝半跪坐。后来茶道茶室被设计为很小一个房间，盘坐会碰到邻人膝盖，才改为跪坐方式。另一种说法是，室町末期的女人和服下摆变成直筒式，无法保持竖立单膝坐法，才改为跪坐。

　　造访日本人家被请进和室时，一般来讲得先在房外跪坐着，双手平贴膝前，一边打招呼一边行礼，进房后跪坐到座垫前，也得行个礼道句‘失礼’。当然啦，熟悉亲朋好友不会讲究这么多，不过即使是亲朋好友，在进房与退房前也得点个头表示礼貌。而且，脚不能踏在门槛上。这在自家也是一样。

　　其实这是一种日本式境界通行仪式。日本各地乡村村境一定都有地藏菩萨，村人进出时都会在地藏菩萨前合掌祈求旅途平安，或报告已平安回来等事。这种习俗缩小至住居或房间单位，就变成上述那种外国人可能会感到烦冗的礼仪。

　　不过，这种境界通行仪式，并非只日本民族才有。阿尔卑斯山或安第斯山脉等全球主要山脉山顶，都留有许多古代祭奠遗迹。古代希腊斯巴达王（Sparta）善于打战，但每逢远征时，也都会在国境祭拜宙斯神，占卜胜败。

　　只是，将这种境界通行仪式不惮其烦地搬到家中的，大概只有日本人吧。韩国人或许也有类似规矩，不过我不清楚就是了。