据说，猫是五世纪初自印度传至中国，随后再自中国传至日本。都是为了保护佛教经典免受鼠害远道而来的。在日本，以文字记述猫故事的最古文献，是八世纪初景戒和尚撰著的《日本灵异记》；实际描述爱猫生活点滴的最古文献，则是八世纪末《宇多天皇御记》中之一页。备受宇多天皇宠爱的是一只黑猫。

　　十五世纪末，战国时代武将丰臣秀吉迁移至大阪城后，养了一只猫，爱不释手。十年后，猫竟无故失踪，丰臣秀吉命令家臣浅野长政尽全力搜寻爱猫下落。照当时规矩，找不到的话可要切腹的。于是浅野长政到处打听，终于得知伏见地区（京都南部）有只黑猫与两只虎斑猫，赶忙写信给当时在伏见负责建筑伏见城的野野口五兵卫，请求五兵卫帮他收购两只虎斑猫中较漂亮的一只。结果到底有没有让丰臣秀吉满意，因没留下记录，不得而知。不过由此看来，猫，在战国时代当时，可能是一种珍贵动物吧。

　　夏目漱石一生总计养过三只猫，《吾辈是猫》的主角，正是第一代猫。此猫非常调皮，经常趁主人睡觉毫无防备之际，抓挠主人的脚ㄚ子，害得夏目漱石顾不得文豪的体面，时时随手抓起一根尺子，在家中追赶捣蛋猫。夏目漱石其实不怎么喜欢猫，不过，四年后猫因故死亡，或许那时才感到与猫之间已经培育出一份感情了，所以特地为猫做了坟墓，还发出‘爱猫死亡通知’明信片。为了顾虑收到明信片的人会蜂拥而来吊丧，还另加了个附记：主人正在执笔《三四郎》，故不克举办殡仪。

　　作家大佛次郎爱猫如命，家中进进出出的猫，总计高达五百只左右。某天，一只小猫闯进大佛家，次郎猫爸爸童心大发，在猫脖子上挂个纸条：‘你是哪家的猫呀？’数日后，小猫又来找猫爸爸玩耍，脖子上的纸条写着：‘我是拐角那家澡堂的小玉，请多多关照’；三岛由纪夫从小就特别爱猫，但夫人却嫌忌猫，婚后，只得将家中的猫寄放在左邻右舍。每天半夜，猫咪都会来敲叩书斋窗户，跟主人‘暗度陈仓’一番。