我国是茶的故乡，种茶、喝茶的历史十分悠久。据史料记载，最早的茶馆是茶摊的形式，出现在东晋元帝时期（公元317-322），南北朝时就形成了初级的茶寮，唐代则已是茶馆遍地了。宋、元、明、清及民国时期，茶馆经营已逐渐演变为一种日常的生活方式，城市、乡镇包括最偏远的农村，都有了形形式式的茶馆踪影。

　　“早茶”一词，今天几乎已成广州人的别称。虽然，“早茶”并非只限于广州，但由于广州的“早茶”实在名声太大，其他的自然也就不在话下了。但广州茶楼的历史其实算不得很长，大概也就是在清道光年间才从当时的酒楼演变而来。真正与广州现今的“早茶”有点形式接近的茶馆，考证下来大约有点像清代咸丰同治年间的一种叫做"一厘馆"的馆子，其设备很简陋，木桌板凳，供应糕点，门口挂一个木牌子，写着"茶话"两字，实际就是一个为客人提供歇脚叙谈、吃点东西的地方。发展到后来，这样的场所就逐渐地变得专业起来，内容越来越丰富，场面也越来越豪华，并最终促成了广州人的“早茶”习俗。到了今天，“喝早茶”已成为广州人生活中的一大内容，也已成为广州城市特色中最为浓墨重彩的一笔。