广州有四千多年的文明史，在新石器时代，这里的“百越”人创造了岭南地区的岭南文化。

公元前214年（秦始皇三十三年）秦统一岭南，设南海郡，郡治在番禹，辖4县。郡尉任嚣筑“任嚣城”至今已有2213年历史。

公元前206年，赵佗建立南越国，建筑了“周十里”的赵佗城。

公元前111年（汉武帝元鼎六年），汉平南越国，分南越国土为南海等九郡，南海郡治在番禹。

公元前226年（吴黄武五年），三国东吴时期，孙权建立交、广二州，合浦以南为交州，以北为广州，广州之名由此起。

公元917年（后梁贞明三年），刘在广州建立大越国，国号为汉，史称南汉。

公元1646年（清顺治三年），朱聿 在广州自立为帝，年号绍武，史称南明。

公元1757年（清乾隆二十二年），广州成为全国唯一的对外通商口岸，史称“一口通商”。“十三行”垄断了全国的对外贸易。

公元1840年6月，英国发动侵华战争，派军舰封锁珠江口，第一次鸦片战争爆发。这是中国近代史开始。

1918年10月19日，广州市政公所发出第一号布告，宣布拆城墙、开马路。自此，广州的古城墙、城门全部拆毁，把旧城墙基辟为大马路。

1921年2月15日，广州市政厅成立，孙科任广州市第一任市长。是为广州建市之始。

1949年10月14日，广州解放。10月28日，广州市人民政府成立，叶剑英任市长。