在广东西关陈家祠一个陈列室内，挂着一件件幽默逼真的西关风情泥塑，游客无不被其吸引住。这些作品竟都出自一名从未上过专业院校的民间艺人———万兆泉之手。

　　谈起这些栩栩如生独具西关风情的泥塑作品，万兆泉笑着说，这与他从小就在西关长大有着密切的关系。万兆泉小时候一直生活在西关，他回忆，当时西关的市民生活习惯还和民国初期差不多，很多人仍住西关大屋，街上也有人叫卖木屐、田螺，很多理发师傅一边拿着小人书，一边叫喊着吸引小孩过来理发。“我们当时读书科目也没有这么多，有更多时间走街跑巷到处玩耍，所以现在回想起来那时候的民俗风情，车夫、小贩、顽童等人物形象，印象仍旧很深。”

　　万兆泉出身书香门第，父亲毕业于一所师范学校，是一名教师，外公曾在西关开了一家颇有名气的书馆，母亲也识不少字，万兆泉从小受父母熏陶，练就了一笔好字，“我当时特别喜欢画公仔，这为我以后逐渐走向雕塑奠定了基础。”

　　高中毕业后，万兆泉并没有一步走上艺术生涯，先后当过水泥工、搬运工，卖过菜。19岁时，万兆泉进入广州电镀厂，成为一名技术工人。此后20多年，他通过自学成为一名技术骨干，获得过“技术革新能手”称号，还发明出三条电镀产品自动化生产线。

　　做工人虽然每天上班的时候都很忙，但万兆泉仍是电镀厂的“宣传积极分子”，当时厂里10多米长的墙报从画画、书法都是他一人操办。“我还常代表工厂去广州交易会馆和其他展览馆帮助搞各种宣传展览，期间接触了多种艺术作品，认识了许多后来很有名的艺术家。”

　　万兆泉说，自己从事雕塑创作的启蒙老师是广州美院雕塑系的名师刘保东。1963年，刘保东在当时的市三宫举办了一个“工人业余学习班”，万兆泉立即报名参加，后来他跟着刘保东举办了很多雕塑展览，逐步走上雕塑创作的道路。为了寻找出更多丰富的题材，他常到一些小煤窑和从化、增城的农村去，长时间和工人、村民一起吃住，体验生活。到上世纪80年代，他的雕塑作品逐渐成熟起来，成为一名“多产”艺术家，在广州雕塑界小有名气。

　　1982年，陈家祠开始大修，万兆泉因学过灰塑技术，被临时借调过来，随后又正式调至广东民间工艺博物馆从事展览陈列设计工作。开始为了生计，他为朋友做一些石膏玩具模型，后来他看到陈家祠屋顶上表情丰富的雕塑，灵机一动，何不把渐渐被人淡忘的老广州人生活的情景通过雕塑表现出来呢。1999年，万兆泉首次尝试通过陶瓷的手法和材料，结合西洋雕塑和民间陶艺的工艺、绘画技巧，采用园雕、浮雕的造型，创造出具有西关风情的雕塑，这种雕塑具有漫画幽默感，并通过夸张手法，化丑为美，将西关的人物风情有趣地表现出来。